朱光潜把自己写于1932年的《谈美》称为“通俗叙述”《文艺心理学》的“缩写本”，关于名著的读后感。《文艺心理学》我是还没有读过，但是这本小书的确是深入浅出、通俗易懂的著作，在我曾经读过的书库当中很难有一本可以与她相媲美，因为朱光潜先生把枯燥、复杂的理论变得平易近人了。倘若如今“百家讲坛”的学术明星们看见七十多年前朱光潜先生的作为，不知道他们是否会赧颜。
《谈美》全书是一个循序渐进的体系，她就像一个耐心的长者又像一个亲切的朋友在与你交谈。读罢此书恍然大悟：美学也是一个很好玩很有意思的东西。
以下概括《谈美》各个章节的大意――
《开场话》开门见山地表述了先生写这本书的目的何在。医治社会腐浊、人心俗不可耐的良药是“无所为而为”的艺术活动，只求满足理想和情趣，不斤斤计较利害得失。作者用明白晓畅的话语使读者体验“美感”，然后再以“美感”的态度推广到人生世相的方面去。
《一 我们对于一棵古松的三种态度――实用的、科学的、美感的》由木商、植物学家、画家三人对一棵古松的三种不同态度得出结论：个人所见事物的形象是个人性格和情趣的返照，真善美都是人所定的价值。木商的实用的态度偏重利害、意志，植物学家的科学的态度偏重事物的关系、抽象思考，画家的美感的态度的最大特点是注意力的集中，意象的孤立绝缘。因此美是事物最有价值的一面，美感的经验是人生中最有价值的一面，艺术作品可以流芳百世。
《二 “当局者迷，旁观者清”――艺术和实际人生的距离》人常是不满意自己的境遇而羡慕他人的境遇，推而广之，美的事物和实际人生之中存在一种适当的距离。道德是实际人生的规范；艺术与极端的写实主义不相容，它本来是弥补人生和自然缺陷的。
《三 “子非鱼，安知鱼之乐？”――宇宙的人情化》把我的感觉误认为在物的属性，把无生气的东西看成有生气的东西叫作“移情作用”，也叫“宇宙的人情化”。所谓美感经验，其实不过是在聚精会神之中，人的情趣和物的姿态的往复回流而已。人不但移情于物，而且极易模仿物的形象。
《四 希腊女神的雕像和血色艳丽的英国姑娘――美感与快感》享乐主义的美学错误地将“快感”等同于“美感”，“快感”起于实际要求的满足。“美感”的态度不带意志，所以不带占有欲。作者把弗洛伊德派心理学也纳入享乐主义。“美感”过后伴随着“快感”。
《五 “记得绿罗裙，处处怜芳草”――美感与联想》联想是以旧经验诠释新经验，大多数情况下是散漫飘忽、偶然的。美感源于某事物能唤起甜美的联想，但是联想所伴的快感不是美感。艺术之所以为艺术，不在内容而在形式。
《六 “灵魂在杰作中的冒险”――考证、批评与欣赏》考证、批评都不是欣赏（美感），但欣赏却要有考据学、批评学作基础。
《七 “情人眼底出西施”――美与自然》美是外物、人心婚媾后所产的婴儿，美之中要有人情也要有物理。形象是心灵从混乱的自然中所创造成的整体，但是事物也要本来就有可综合为整体的可能性。
《八 “依样画葫芦”――写实主义和理想主义的错误》写实主义和理想主义都错误地承认自然中本来有“美”，它们以为艺术的任务在模仿。通常所谓“自然美”指事物的常态，“艺术美”是把自然加以人情化和艺术化了。
《九 “大人者不失其赤子之心”――艺术与游戏》创造和欣赏都是要见出一种意境，造出一种形象，都要根据想象与情感，但是创造却须再进一步，把这种意境外射出来，成为具体的作品。艺术的雏形就是游戏，但是因为艺术带有社会性，须留有作品传达情思于观者，不能不顾到媒介的选择和技巧的锻炼。
《十 空中楼阁――创造的想象》想象多半是再现的，即用以往的经验来印证新经验；想象也有创造的，创造是平常的旧材料之不平常的新综合。创造的想象又可分为两种心理作用：分想作用和联想作用。有分想作用而后有选择，只有选择时就已经是创造。联想可分接近联想和类似联想，类似联想又有“拟人”“托物”两种结果。
《十一 “超以象外，得其环中”――创造与情感》情感的阴驱潜率使诗人对于出于己者跳出来视察，对于出于人者须钻进去体验，读后感《关于名著的读后感》。旧经验的新综合的原动力就是情感。情感是综合的要素，许多本来不相关的意象如果在情感上能协调，便可形成完整的有机体，原来似散漫、重复的意象也可以变成不散漫、不重复。
《十二 “从心所欲，不逾矩”――创造与格律》借用写诗词必须受格律约束的道理，说明艺术的前规大半是先由自然律变而为规范律，再由规范律变而为死板的形式。第一流艺术家大半都是从格律中做出来的，后来都做到脱化规律的境界。
《十三 “不似则失其所以为诗，似则失其所以为我”――创造与模仿》因袭格律的技巧可以分为两项说，一项是关于传达的方法，一项是关于媒介的知识。传达的方法在于练习和模仿，绘画和作文均是如此。关于媒介的知识的学习就是利用过去的经验，就是吸收已有文化，也就是模仿的一端。凡是艺术家都必须有一半是诗人，一般是匠人。他要有诗人的妙悟，要有匠人的手腕。妙悟来自性灵，手腕则可得于模仿。
《十四 “读书破万卷，下笔如有神”――天才与灵感》遗传和环境对于天才的影响非常重大，但是这只是一种本钱，个人还有努力的余地。灵感是突如其来，突然而去，不由自主的，它是在潜意识中酝酿成的情思猛然涌现于意识，是潜意识中的工作在意识中的收获。
《十五 “慢慢走，欣赏啊！”――人生的艺术化》人生本来就是一种较为广义的艺术。所谓艺术的生活就是本色的生活。就广义说，善就是一种美，恶就是一种丑。不但善与美是一体的，真与美也并没有隔阂。
纵观全书，先生博学多才的本事已经领教过了，无论是古典诗词、传说典故，还是艺术流派都信手拈来。
我印象最深的是第十、十一、十二章，因为先生系统地阐述创造与想象、情感、格律的关系时竟然把王昌龄的小诗《长信怨》：“奉帚平明金殿开，暂将团扇共徘徊。玉颜不及寒鸦色，优带昭阳日影来。”分析得令人叹为观止：王昌龄使用接近联想写到“团扇”，“寒鸦”是拟人的手法隐喻赵飞燕，“昭阳日影”象征皇帝的恩宠，长信宫四周的许多事物之中只有带昭阳日影的寒鸦可以和弃妇的情怀相照映，只有它才可以显出一种“怨”的情境。《长信怨》前两句拆开来看本很平凡，精彩全在后两句，但是如果没有前两句所描写的荣华冷落的情境，便显不出后两句的精彩。《长信怨》的意象是王昌龄的独创，但是“七绝”这种格律却不是他的特创，他以前和以后也有许多诗人用它。
这忽然给我一个启示，通过心理学和美学的分析，原来唐诗如此值得玩味啊，原来文章也可以这样写出来的
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