英国首相卡梅伦万没料到,自己为了一句玩笑话,竟成了被告,使他在民众面前丢了脸。
事情的起因并不复杂。20XX年11月17日中午,卡梅伦召集内阁成员开会,由于会议时间延长,散会后已过了吃饭时间,招致一些大臣不满,卫生大臣西蒙・伯恩斯就是其中的一位。散会后,伯恩斯嘟嘟嚷嚷向自己的车走去,司机见他走过来,赶忙准备将车倒好。而这时,下议院议长约翰・伯科也恰巧在倒车,两车不慎轻微碰撞。伯科显得很不高兴,正准备发火,伯恩斯却抢先一步指着坐在驾驶位置上的伯科厉声喝问:“你是哪一位?会不会开车?”
作为议长的伯科哪能咽下这口气,也不客气反问道:“你又是哪一位?”
伯恩斯岂能善罢甘休,立即反唇相讥:“看你侏儒的身材。我懒得再理你。”说完,坐车绝尘而去。
这一幕,被卡梅伦和其他内阁成员尽收眼底。卡梅伦不仅没有上前安慰被羞辱的议长伯科,反而跟着众人一起幸灾乐祸。
自伯科当了议长后,他那168厘米的矮小身材,一直是媒体嘲弄的笑料。对此伯科并没有当回事,依然尽心尽责干好议长的份内工作。2010年7月,伯恩斯就曾当面戏弄伯科,说他是“一名愚蠢、一本正经的小矮人”。当时,伯科不依不饶非要让伯恩斯道歉,媒体也趁机起哄。无奈,伯恩斯只好为自己的这番言论公开向伯科做了道歉。伯科清楚,伯恩斯再次戏弄自己,显然是为了上次的道歉在实施报复。虽然他很窝火,还是强忍将事压下来。
令伯科不能容忍的是,作为首相的卡梅伦,竟也掺和了进来。2010年11月24日,卡梅伦在威斯敏斯特举行的一个企业家午餐会上,借着酒劲不仅向媒体记者叙述了伯恩斯戏弄伯科的场景,还详细解释说:“大家一定非常熟知‘白雪公主与七个小矮人'的故事,伯恩斯就是将伯科比作‘七个小矮人'中的一个小矮人。因为,伯科的身高只有168厘米,伯恩斯这样比喻也很贴切。”卡梅伦解释完后,得意地端起一杯酒饮了下去。
媒体将卡梅伦在午餐会上的言论报道后,顿时在全英掀起哗然大波,更让伯科深感愤怒,他丝毫没有犹豫,以卡梅伦违反“平等法”为由将其告上法庭。
伯科的举动,得到英国“与巨人同行基金会”的力挺,他们认为,一名卫生大臣发表类似不幸言论已是够糟糕的了,而首相本人以讲笑话来美化这些言论,则完全无法令人接受。作为首相,应当帮助患有原始侏儒症的人群树立生活信心,而不是歧视。他看似的玩笑,其实是一种骚扰,严重违反了“平等法”。
卡梅伦得知自己因玩笑而成为被告后,这才感到问题的严重性,立即让自己的办公室工作人员先与伯科进行沟通,辩解说:“仅仅是开玩笑而已,没有一点戏弄议长先生的意思。”但伯科并不买账,强硬地表示:“除非首相本人亲自向我道歉,我才会考虑是否撤诉。”
事已至此,卡梅伦只能低下首相的架子,于2010年11月26日向伯科公开做了道歉。鉴于卡梅伦的真诚,伯科遂于道歉当日撤诉。
卡梅伦在道歉声明中说:“我非常后悔做了一件蠢事,作为首相,应该尊重议长伯科先生的人格不受侵犯,我却没有意识到这一点,这对我是一个严重的教训。借此我也想告诫大家,无论你从事什么工作,也无论你在身体上有多么优越,都应学会收敛和谦虚,更要学会尊重别人。因为,往往你的看似聪明,不仅会伤害他人的自尊,也会让你的人品打折扣,只有成人之美,才是我们唯一的选择。”
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