过了腊八，放了寒假，小伙伴们搬着手指数着天数，盼望着，期待着大年三十的到来。
我老家住在京郊农村，按照当地习俗，真正意义的过年不是初一，而是大年三十。
我和小伙伴们期盼的是：大年三十中午的白米饭；外焦里嫩的炸胳瘩（丸子）；切成薄片码成塔状的肉香肠；香味四溢的粉儿炖肉。在那个年代，只有在过年时，孩子们才能大饱口福，见荤解馋。午饭后小伙伴们聚在一起，拍着鼓肚，炫耀着各自吃了几碗大米饭，吃了几片大肥肉，以至于有些小伙伴被撑得拉稀跑肚。
我和小伙伴们期盼的是：大年三十夜晚的放鞭炮、看灯笼。那个年代放鞭炮的方式与现在大不相同。现在放鞭炮都是三千、五千、一万头儿的拉长鞭、整挂放，一次燃放三、五盘。而那时因经济条件所限，一般农户最多买上四五挂小洋鞭（红色又小又细），每挂一二百头，再买十几个二提脚（双响），分别在初一、初五、十五的三个早上或晚上燃放。
小朋友们舍不得整挂放，把它拆散，一次放三五个，少放勤放，细水长流。我是小伙伴中鞭炮数量、种类较多的一个。
记得有一年，父亲特意给我买了两个灯炮，样子像麻雷子，红色，粗粗壮壮，顶部有个药捻子。燃放时，小朋友们围了一圈，争着看个新奇。药捻点着后，随着“哧”的一声，窜出一道火花，一会儿冒出一个火苗，跳跃着，摇摆着，持续长达1分多钟。正当大家看得入神时，突然“咚”的一声巨响，炸的纸片满天飞。小伙伴们吓得四散而逃。因这种鞭炮存在安全隐患，市面上早已见不到了。
我上小学时，老家还未通上电，更不知电灯为何物。每到腊月二十八前后，生产队就安排专人，利用街道两旁的树木，拉起一道道绳子，用来悬挂灯笼。年三十白天将灯笼挂好固定，天黑后灯笼被点亮，远远望去犹如一条金光闪闪的火龙。
小伙伴们穿行在灯笼之间，追逐着，欢笑着，从街东跑到街西，从南街来到北街，走遍全村各条街。除大街外，家家户户也都在大门前、院子里挂起了各式各样的灯笼，有圆形的、元宝形的、五角形的，灯光闪烁，一片通明。
最吸引人眼球的是老袁家门前的走马灯。此灯个大体宽，灯内有一轮轴，上面固定几个剪纸图案。蜡烛点燃后产生的热力，推动轮轴旋转，灯光将图案投射在灯纸上，灯的外壁即出现古代武将骑马打仗的画面。看走马灯的人很多，围得里三层外三层。我和小伙伴只能从人缝中看几眼，听大人们说上面的图案是张飞战马超，关羽战黄忠。
我和小伙伴们期盼的还有三十晚上的压岁钱。我家年三十晚上的团圆饺子吃得比较早，不到八点，热腾腾、鼓溜溜的肉馅饺子端上饭桌，青绿爽口的腊八蒜放在盘子里，全家人围桌而坐。按照我家的规矩，吃饺子前，晚辈先给长辈拜年，磕完头后，长辈递过压岁钱。
那时的压岁钱很少，二毛、三毛，多则五毛。孩子们对自己的压岁钱都精心收藏，那毕竟是自己的“小金库”，能独立自主地支配它。夏天可以买一二根冰棍解暑降温，冬天可以买一串冰糖葫芦打打牙祭，还可以买一二本小人书，小伙伴之间交换着看。
一家人吃完饺子后，大人们都各自到本姓家族中串门拜年，孩子们到大街上放鞭炮，看灯笼，家里只留奶奶负责接待。家族中的平辈、晚辈们，陆陆续续，一个接一个的前来拜年。他们坐在炕上，喝着茶水，剥着花生，磕着花籽，笑容满面地说着吉祥话，那场面特别亲热温馨。
岁月如梭，光阴似箭，转眼几十年过去了，随着年龄的增长，已步入老年行列的我对“过年”的期盼越来越淡化了，可是小时候那种热闹、欢乐、祥和、团圆的过年场景，还深深地刻在记忆中，挥不去，抹不掉。
直到现在我还喜欢那点着红烛的灯笼；喜爱那爆竹炸响后散落下的纸屑红；更喜爱那贴在门楣上的大红对联，人们把希望寄托在春联上，期盼着“勤羊辞旧千家同春，顽猴闹春万户皆福。”
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