原型范畴理论对If条件句有着较强的解释力。本文将从形式和意义两方面对If条件句范畴中成员的关系做比较全面的解释，并较系统地论述该范畴的认知特征，突破传统的语法框架，把If条件句的研究从功能语法框架延伸到认知领域。
原型理论对范畴的划分和性质的界定提供了全新的视觉和方法：同一范畴的成员不是由共同的表征决定的，而是由原型与边缘成员之间的家族相似性决定的;范畴的边界是模糊的(罗凌萍，2009)。简单理解，就是原型是一切其他形式的根本，有着其他所有形式统一所有的特征，又是具有比其他形式更加典型、更具代表性的一种形式，一个范畴的原型具有该范畴最多的共同属性。语言学家从三个方面分析了原型理论：原型理论认知上的突出性，原型理论认知上的相似性，原型理论与基本范畴(罗凌萍，2009)。
认知语言学认为对于复句构式的形成来说，主观视点是第一位的起主导作用的东西，而客观实际则是第二位的，是被主观视点牵引的东西。条件句的形成和运用是客观外界事物自身的条件关系通过人们的认知作为媒介投影为语言规则的结果(高玲玲，2010)。If条件句是一个句法结构、语义关系和语用环境都很复杂微妙的语言现象。在条件句的描述中，主从句之间的关系似乎是最重要的参数之一。
If条件句的原型研究中，语言学家分两个方面研究主从句：一是因果关系研究;二是逻辑关系研究。
一、因果关系研究
因果关系研究就是把if当做是从句是引起主句事态实现的原因或前提，而主句是该原因引起的结果(罗凌萍，2009)。如(以下例子均摘自与if条件句相关的论文，引用例子会注明出处，原创不注明出处)：
(1)If I eat nothing，I will be hungry.
(2)If you heal the ice，it melts.
二、逻辑关系研究
语法意义的认知方式主要是抽象和类推，也是一种高度的认知概括。语法是人类思维长期抽象化工作的认知成果(王德春，2009)。根据原型类别的认知目的，物质世界被分成很多种类，这种认知就是人们的经历。而“经历”正是原型分类的认知目的之根本，差异又是分类程序中的关键。
差异是要在原型中体现出来的，就如没有共性的事物就无法定义是否是同一领域，也就找不出它们有什么差异。确定事物是否在同一领域或者区分事物是否存在差异、有何种差异，都是需要逻辑思维的。在if条件句的研究中，逻辑关系分析不容忽视。这种关系的实质被广泛定义为“充分条件”，即从句事态的发生为主句的实现提供了充分的条件。我们接触最多的就是数学中学过的p是q的条件，p发生，q一定会发生，p不发生，q可能发生也可能不发生。因为P是q的条件，所以q可以说是p的部分结果，但并不是完全由p所致(李淑静，2006)。
它们之间所表现出来的条件关系就是if条件句原型的主要特征之一。条件具有模糊性，具体表现为该“条件”为促成另一事态的实现所提供的可能性大小，提供的可能性越大，就越是“条件”，反之，就越不是“条件”(罗凌萍，2008)。比如开放性if条件句又分成三大类：直接条件句、间接条件句和开放性if条件句的其他用法，这里我主要介绍直接条件句。
在开放性if条件句中，凡从句与主句关系密切，是主句动作赖以发生的条件的都应属于直接条件句的讨论范畴(戴静，夏蓉，2004)。我们把直接条件句作为if条件句的原型来研究，根据语义可以将直接条件句分为9类：
1.表示“现在条件”
主句的发生以现在条件为前提，谓语动词的动作与现在时间有关。如：
(1)She’s diving too deep.If she doesn’t stop immediately，she is going to be drowned.(她潜水潜的太深，若不立即停下来，她会被淹死的。)
(2)We are going to Paris if we have a holiday.(如果我们有假的话就去巴黎旅游。)
第一句是以迹象表明某事即将发生，第二句是用be going to 结构表示现在打算做某事，都与现在时间相关。
2.表示“将来条件”
在表示“将来”的条件句中，从句是条件，只有当条件存在时，主句的事情才会发生，这样的主句不能是将来时，只能在条件里使用将来时。
If I play football all the morning，I will be totally tired.(王庆龙，2014)
3.表示“现在的安排，将来的时态”
在此类条件句中，从句里的事情是将来发生的，主句所发生的事情是为将来发生的事做安排，没有将来要发生的事情就不用做选择的安排，也就是说，从句是主句的必然条件，但从句不一定是主句的结果，谓语动词一般用be going to结构、一般现在时、现在进行时和be to结构。
If you are planning to have you new production come into the market，you’d better have the patent already.
4.表示“动作的完成”
在这种条件句中，谓语动词表示已经完成的动作，用完成体表示主语动作的发生，以从句的结果为条件。
5.表示“意愿”
在表示意愿的条件句中，谓语动词一般用will或would结构。
Marry will go， if she will go.(刘红英，2003)
6.表示“预测”
在表示预测的条件句中，也可以用will结构表示。If he will arrive before 8：00， I can give him another chance.(刘红英，2003)
7.表示“习惯性行为”和“自然规律”
Water evaporates，if the temperature is up to 100 degree Celsius under normal condition.
8.表示“机会”或者“不确定性”
在此类条件句中，一般表示不确定的因素，所以一般用should结构或非断定行词项。
I think that I can pass the exam，if the questions are not too difficult.
9.用于规章制度、法律及准法律条文中，以示其严肃性
If a driver breaks the traffic rule，he shall lose 2 points.
在直接条件句中，所有的例子都离不开if的用法原则。If条件句的原型就是以if所引导的从句作为条件，从而形成与主句的关系。不论以什么形式出现，都与if条件句的原型分不开。我们通常会用if...(then)...结构表示条件，在传统语法中，我们经常可以看到这样的句子：
(1) If it rains，the match will be canceled.
(2) If it rained，the match would be canceled.
(3) If it had rained，the match would have be canceled.(刘红英，2011)
在我看来，这样的条件句就是if条件句的原型。以上的九种情况都是在原型的基础上加上一些与时间，事实，安排，条规等条件形成的。
比如上文举例的第一句话，其原型可以是“If she doesn’t stop，she will be drowned.”，把时间定为现在，把谓语动词以现在的时间的形式呈现出来就有了不同的语境，这是加入时间条件，把if的原型确切地融入语境。再如第5种表示意愿的完成，这就加入一种感情色彩，使得原本的句子更活跃。以上所举的例子都是if条件句的直接条件句，而我们就是把if条件句的直接条件句定义为if条件句的原型。
在条件句研究中，条件的真实性决定了这个条件句的原型与非原型的性质。在条件的认知过程中，似乎条件越明显、越直接，所反映的事态实现的可能性越大、就越典型，也就更处于原型范畴的中心。反之，就越处于该范畴的非边缘(罗凌萍，2009)。从以上所举的里子中可以看出，直接条件句的条件似乎更加明显，可能实现的概率更大，所以更处在原型范畴的中心。而间接条件句的内容更具有假设性，有的还带有一种夸大结果的意义，所以这样的间接条件句所实现的可能性小，而且不可信，应越处在该范畴的边缘。
